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Explotación y operación de los juegos de azar basados en Internet y las redes digitales Por Ing. Gerardo L. Taccone |
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Introducción
Sabemos
que el modelo de la Industria del Entretenimiento cambia constantemente.
Sin
embargo esta dinámica hoy nos enfrenta a cambios muy profundos. No
solo producto de factores tales como la transformación evolutiva del
modelo operativo de los juegos de azar por dinero y la participación
del sector privado, sino que también es fundamental considerar la
inserción de nuevas tecnologías junto a la influencia
del nuevo paradigma establecido por las comunicaciones a partir
de la masificación en el uso de Internet y las redes digitales alámbricas
e inalámbricas. Ante este paradigma podemos aseverar que, en el mundo en general, la situación de la operación legal de los juegos de azar y los sistemas de apuestas está sometida a constantes cambios y la República Argentina no es ajena a las circunstancias que acontecen. La
disponibilidad de nuevas tecnologías somete a
las empresas prestadoras de servicios a ejercer una actividad
fuertemente competitiva. Como consecuencia de ello constantemente
surgen propuestas alternativas destinadas a captar la participación
del apostador. En este
escenario podemos distinguir 3 características inherentes a la oferta
de productos competitivos de juegos de azar basados
en la comunicación interactiva con los participantes
Las
propuestas de juego con captura de apuestas por dinero, basadas en la
comunicación interactiva con los participantes, tienen soluciones en
todas las plataformas posibles: telefonía fija y móvil, SMS (servicio
de mensajes de texto), ITV (TV por Internet), SMS-TV, Internet, GPRS,
canales de radiodifusión (broadcasting) con audio y video, webcasting
(TV interactiva por Internet).
Se
encuentran los servicios de captura de apuestas en eventos de todo tipo;
desde apuestas deportivas, son las más populares, hasta temas tan
diversos como el ganador de los Oscar, política, meteorología, etc. Los
servicios de juegos de casino que incluyen ruleta, juegos de cartas en
todas sus variantes, slots machines virtuales, etc. También
es posible distinguir como variedad los juegos de lotería, bingos y
juegos de resolución inmediata tipo raspadita.
Las
modalidades de apuestas son realmente abundantes y de todo tipo:
exacta, a resultado final, a resultado parcial, en grupo, entre
apostadores, anticipada, instantánea, etc. Los
medios de pago para participar en las apuestas son todos los posibles
que den como resultado una transacción segura (depósitos,
transferencias, tarjetas de crédito, etc.). El
medio de pago de premios mas usado es el depósito en la cuenta
autorizada por el cliente. Evidentemente
el uso de estas herramientas abre un gran número de oportunidades de
negocio pero por supuesto, como todo instrumento, el resultado depende
de quién y como lo opera. Comencemos
por ver algunas cifras estadísticas que ayudan a entender la realidad
mundial en general y la de nuestro país en particular. Internet
en el mundo
Si
bien no es posible disponer de cifras a partir de un censo real, datos
obtenidos de fuentes internacionales permiten establecer que a fin del
2005 Internet registra 1.000
millones de usuarios a escala mundial. Esta
cifra es la mayor cantidad de usuarios en la historia de Internet y
equivale a decir una de cada seis personas accede a la Red.
Desde un punto de vista absoluto este valor es importante, pero al
hacer un análisis relativo se obtiene que solo el 16% de la población
mundial accede a la red. De cara al futuro es de esperar un rápido crecimiento en la cantidad de internautas con incorporaciones a la red de países tales como China, que hasta fines del 2005 contaba con aproximadamente 100 millones de usuarios. El
análisis del crecimiento histórico de Internet a escala mundial nos
da cifras tales como 26 millones de usuarios en 1995, 1.000 millones en
2005 y un estimado de 3.000 millones para el 2015. Desde
un punto de vista demográfico las cifras actuales indican una
distribución de usuarios en los siguientes porcentajes: 23% en USA,
24% en Europa, 36% en Asia y 17% en el resto del mundo. Los
países con altos porcentajes de población conectada (USA y países nórdicos
de Europa) tienen tendencia a estancarse en su curva de crecimiento por
lo cual es de esperar el mayor índice de crecimiento en los países
del Tercer Mundo. Cifras
del juego por Internet en el mundo
Según
estudios estadísticos serios el juego on line movió el año pasado en
el mundo 12.000 millones de euros (loterías 15,2%; póquer 20,3%;
apuestas deportivas 35,8%, y casino 25,1%). Este
año superará los 15.000 millones. A
su vez teniendo en cuenta la potencialidad de países
como Taiwán, Hong Kong, Singapur, Corea y China, donde los sitios de
juego online con apuestas son cada vez más populares seguramente
seguirá creciendo y se estima que los ingresos por las apuestas on
line a escala global se duplicarán. Internet
en Argentina
De
acuerdo a datos del INDEC entre septiembre de 2004 y septiembre de 2005
se detectaron los siguientes índices. Los
accesos residenciales a Internet crecieron 26,1% en promedio, como
consecuencia de aumentos
del 28,5% en las cuentas de abono y
23,6% en las conexiones con servicios libres. El
número de accesos de organizaciones creció un 17,8% entre septiembre
de 2004 y el mismo mes de 2005, del mismo modo, las cuentas de abono se
incrementaron 17,0%. Algunas
cifras de la actividad online permiten
evaluar la potencialidad para el desarrollo de
oportunidades de negocios por Internet en Argentina. Se
estima que en el país había aproximadamente 9.000.000 de usuarios a
fines del año 2005, de
los cuales el 64% tienen
una antigüedad mayor a 2 años en el uso de Internet. Las
cifras indican una paridad
casi absoluta entre la cantidad de usuarios de sexo femenino y
de sexo masculino El
74% del total de los usuarios de Internet son mayores de 18 años,
aproximadamente el 43% son mayores de 25 años y el 31% tiene
edades entre 18 y 25 años. En
todo aquello no vinculado con la actividad laboral, las encuestas
indican que el 50% de los usuarios prefieren
conectarse desde el hogar, con un 35 % que prefiere hacerlo
desde un lugar público y solo el 6% desde el trabajo. Desde
el punto de vista del nivel socioeconómico puede discriminarse que el
40% de los usuarios tienen ingreso alto, el 39% pertenece a la franja
de ingreso medio y el 21 % es de bajos ingresos. Mas
del 85% de los internautas argentinos tiene un nivel de educación
secundaria ó superior Telefonía
móvil en Argentina
Las cifras ascienden a 15 millones de teléfonos celulares, concentrando 8 millones entre Capital Federal y Gran Buenos Aires. Desde
un punto de vista tecnológico podemos considerar al celular como una
Terminal de Internet on line y con capacidad transaccional Acceso
a Internet
y redes digitales en Argentina
Seguramente
en la década de los 90 era más sencillo discriminar los ISP,
actualmente el avance en el desarrollo de nuevas tecnologías ha
permitido el acceso masivo a los servicios de comunicación provocando
constantes cambios. Plataformas
como Internet, telefonía móvil, telefonía fija y TV interactiva
ofrecen una amplia gama de oportunidades para quienes se dedican al
negocio de las telecomunicaciones. Estas nuevas tecnologías permiten invadir espacios de negocios, antes exclusivos en la prestación diferenciada de servicios de comunicación que eran fuertemente dependientes de las instalaciones y el medio físico para transmitir la información. Hoy
la telefonía IP invade el campo de las telefónicas tradicionales así
como en su momento fue invadido por la telefonía móvil que a su vez
con tecnologías WAP, GPRS y UMTS permiten el acceso a Internet y la
transmisión de datos. Los proveedores de TV por cable primero
brindaron acceso a Internet con tecnología cable-modem y proyectan
ingresar al negocio de voz con telefonía IP. El
juego por Internet en Argentina
Claramente se puede apreciar que las condiciones de mercado y la disponibilidad de medios tecnológicos hacen apto este tipo de explotación en el ámbito local. Sin embargo los intentos realizados hasta el momento, si bien son pocos, no dejan de ser notables teniendo en cuenta la potencialidad de los inversores y los magros resultados obtenidos. Se puede argumentar un cierto desconocimiento de las normativas vigentes por parte de las empresas operadoras pero también influyó la carencia de políticas oficiales ordenadas que permitan el uso de nuevas tecnologías en la operación de los juegos de azar y la captura de apuestas en distintas jurisdicciones. Marco
legal - Situación actual
En la República Argentina, hasta la década de los 90 en el siglo pasado, la explotación y operación de los juegos de azar con apuestas por dinero eran actividades ejercidas exclusivamente por el Estado. Estaban limitadas a juegos tradicionales y prácticamente monopolizadas por la Lotería Nacional. A
mediados de esa década comienza un proceso de transformación del
Estado. Una consecuencia de ello es que la mayoría de los casinos y
loterías son traspasados a jurisdicción de los Estados Provinciales. En
el modelo actual son los Estados Provinciales y el Estado Nacional
quienes tienen el monopolio en la explotación de los juegos de azar y
los sistemas de apuestas. Esta
exclusividad tiene sólida justificación. Su objetivo primario es que
el erario público disponga de una fuente genuina de recursos
destinados exclusivamente a la inversión en políticas sociales. Pero
a su vez es esa potestad monopólica la que le permite al Estado
establecer el marco legal y regulatorio de la actividad con el fin de
garantizar protección al patrimonio de los apostadores, resguardarlos
de acciones fraudulentas y
prevenir el juego compulsivo. Como estos principios no van en contra de la actividad privada, la transformación evolutiva dio lugar a una serie de procesos de privatización y evidentemente la realidad nos muestra que es vital la colaboración del sector privado con el Estado para el desarrollo de la actividad lúdica. Actualmente la operación legal de los juegos de azar y los sistemas de apuestas son considerados en muchas de sus prestaciones (captura y procesamiento de datos y/o apuestas, provisión de equipamientos y sistemas, programas de capacitación, incorporación de nuevas soluciones tecnológicas, obras de infraestructura, etc) como servicios posibles de ser desarrollado por agentes privados. El modelo, a la vez que respeta las autonomías provinciales, se encuadra dentro de las funciones indelegables del Estado y legitima la existencia de la actividad de los juegos de azar y los sistemas de apuestas. Sin
embargo las nuevas tecnologías al ser aplicadas encuentran obstáculos
que impiden el desenvolvimiento comercial que necesita la actividad del
juego por dinero en Internet. Internet
y el principio de territorialidad en las regulaciones
La
tendencia mundial es aceptar Internet como un medio esencialmente libre,
donde no es posible la prohibición, pero que requiere regulación,
dentro de términos racionales, para que quienes participan en él
hagan un uso responsable del mismo. Como
en toda actividad lúdica con apuestas los Estados deben contemplar dos
aspectos: el legal y el tributario para regular la actividad dentro de
su jurisdicción. Pero
el juego y la acción de apostar en Internet trascienden el principio
de territorialidad, generando una característica de ubicuidad en las
transacciones que crea un obstáculo
para la legislación de los Estados nacionales y provinciales. Como
consecuencia de ello cuando la autoridad competente quiere aplicar el
marco regulatorio existente ante actividades relacionadas con los
juegos de azar y los sistemas de apuestas por Internet enfrenta
inconvenientes que son inherentes al medio en uso. Fundamentalmente estas dificultades tienen sus causas en identificar el autor y establecer donde se origina la transacción para determinar la ley aplicable, la jurisdicción y fijar los valores tributarios correspondientes. Esta
circunstancia no es exclusiva de nuestro país pues cuando se habla a
nivel global de juego en Internet con apuestas por dinero la legislación
es bastante ambigua o en algunos casos inexistente. Aspectos
de la situación en el ámbito mundial
En
general las grandes compañías que ofrecen sus servicios de juego
on-line están instaladas en países permisivos para este tipo de
actividad. Operan eludiendo impuestos y regulaciones de otros Estados
originando cuantiosas pérdidas a los gobiernos. Como
consecuencia de ello en aquellos países con regulaciones de juego las
restricciones a los sitios radicados en el extranjero son cada vez mas
importantes. Las autoridades locales basándose en motivos de interés
general limitan en forma coherente y sistemática las actividades de
apuestas en Internet. Así
países de La Unión Europea, como Italia y Francia, toman medidas
proteccionistas bloqueando el acceso a sitios de juego online
establecidos fuera de su territorio. En
cambio el Gobierno Inglés legaliza las apuestas por Internet ubicando
a los operadores instalados en su territorio en una posición
competitiva privilegiada con respecto a otras Empresas.
Estas
decisiones tienen implicancias directas sobre la industria del juego en
USA donde, si bien en la mayoría de los Estados están prohibidas
taxativamente las apuestas por Internet, en el
Congreso de Nevada se trata de gestionar una ley para otorgar la
concesión de licencias a casinos virtuales. Vemos
que quienes
en principio querían desterrar el juego de Internet
hoy tratan de posicionarse estratégicamente con regulaciones
que les permitan acaparar mercados a través de licencias otorgadas a
operadores que se instalen en sus propios territorios. Aspectos
de la situación en el ámbito local
En
Argentina, como en la mayoría de los países, la situación para
regular la actividad del juego por dinero en Internet enfrenta
dificultades similares frente al crecimiento del número de sitios
licenciados en el
extranjero. Primero
porque se pone en crisis el ejercicio del monopolio en la explotación
de los juegos de azar y los sistemas de apuestas por parte del Estado
afectando directamente los principios que justifican la existencia
legal de la actividad. Pero
también en un país federal como la Argentina, donde rige la autonomía
de los estados provinciales, es necesario considerar que, si bien
existe la posibilidad para los entes reguladores provinciales el
incorporar en sus ofertas los juegos con apuestas online, esta decisión
puede afectar los intereses y reglamentaciones
de otras provincias ó del Estado Nacional en forma similar a lo
provocado por sitios licenciados en el extranjero. Conclusiones
La
explotación y operación de los juegos de azar basados
en Internet y las redes digitales es un
tipo de negocio que fundamentalmente requiere definir donde y como
invertir pues, si bien la demanda existe, para el desarrollo del
proyecto de inversión es necesario dimensionar el mercado posible y
conocer perfectamente su marco regulatorio. Dentro
de la República Argentina existe la oportunidad de negocio para los
agentes privados en brindar servicios de captura de apuestas para el
desarrollo del juego por dinero basados
en Internet y las redes digitales. Para
materializarla será necesario generar una propuesta comercial
que ofrezca a los Entes reguladores un Sistema de Captura de
Apuestas con la solución tecnológica que dé respuesta a los puntos
fundamentales del marco legal existente:
Estos
son los factores fundamentales a tener en cuenta para quienes debe
tomar decisiones estratégicas desde el área oficial y deben ser
considerados, desde el área privada, como requerimientos básicos para
el proyecto de inversión.
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