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La Industria del gaming se
ha propuesto desde hace algunos años trabajar en la búsqueda de estándares con el objetivo de
hacer más eficiente el uso de sus productos.
Es una propuesta ambiciosa
para la cual es necesario compatibilizar los intereses de fabricantes y
operadores en un esfuerzo por lograr mejores productos. Un largo pero
provechoso camino a transitar de la mano de asociaciones cuyos integrantes
tienen como premisa trabajar juntos en un marco de cooperación.
La implementación de estándares
permite asegurar la compatibilidad entre componentes de hardware y software
provenientes de diferentes fabricantes. Estos al integrar las
especificaciones a sus diseños base incrementan la interoperabilidad de sus
productos.
Claramente la situación actual
de la industria del gaming está lejos de este objetivo. Es que la
competencia y las condiciones de mercado llevaron al desarrollo de máquinas
de juego, dispositivos y sistemas con protocolos de comunicación
propietarios, es decir no hablan unos con otros.
Ante esta oferta de productos
los operadores deben enfrentar con la compra de equipamientos una serie de
incompatibilidades que los impulsan a buscar soluciones improvisadas. Algunas
son costosas y nunca dejan de ser parches aunque perduren en su uso.
Por ejemplo, la falta de
interoperabilidad de dispositivos se ha transformado en práctica habitual.
Razón por la cual es forzoso reemplazar aceptador de monedas, validador de billetes y/ó tickets, impresoras, monitores,
touch screen, etc. defectuosos por modelos exactamente iguales aunque el
dispositivo ofrecido por otro fabricante cumpla igual funcionalidad.
También en el uso de sistemas
podemos mencionar problemas asociados a la existencia de diferentes
protocolos de comunicación de máquinas y la variedad de sus versiones. Más
aún, la particular implementación de los mismos por parte de los
fabricantes de juegos no garantiza homogeneidad en la transmisión de datos,
incluso citando la misma versión. Ello provoca incertidumbre ante la
conexión de una nueva máquina en el casino y, cuando es posible, se
realizan pruebas preliminares fuera de producción para verificar la
comunicación.
Tanto desde la fabricación
como de la operación esta situación significa asumir mayores costos y
quienes así lo han entendido se unen en la búsqueda de soluciones tal como
ocurre en otras industrias.
Para
ello, dentro de organizaciones tales como GSA (Gaming Standard
Association), se desarrollan especificaciones en procesos cuyo contenido
final estará disponible públicamente.
Según su propia definición las
empresas integrantes de GSA (fabricantes, operadores y laboratorios) se
proponen como objetivo facilitar la
identificación, definición, desarrollo, promoción e implementación de estándares abiertos que posibiliten
innovación, educación y comunicación para el beneficio de la industria en
su conjunto.
Desde la actividad
profesional se entiende básicamente como estándar abierto aquella especificación que está destinada
a lograr una tarea específica y se encuentra disponible públicamente.
Esa especificación debe ser
desarrollada en un proceso abierto a todos los actores de la industria,
como así también debe garantizar que cualquiera la puede usar sin necesidad
de pagar regalías o rendir condiciones a ningún otro.
En el caso particular de GSA
los estándares más significativos sobre los que actualmente está trabajando
son:
·
G2S Game to System
Es un standard que permite desde un mismo servidor
reconfigurar EGM (Electronic game machine) conectadas a él, aún siendo
estas de diferentes fabricantes. Los cambios toman efecto sobre el tema de
la maquina, su tabla de pago, la denominación, etc.
·
S2S System to System
Es un protocolo de comunicación estandarizado que
permite a los operadores vincular los sistemas de gestión del casino. Está
basado en tecnologías de uso extendido tal como TCP/IP, XML, SOAP y
Ethernet
·
GDS Gaming Device Standard
Es un protocolo de comunicación estandarizado que
permite conectar dispositivos periféricos a una slot machine. La interfase
que se usa es USB y a través de ella se pueden conectar aceptadores de
billetes, lectores de tarjetas, impresoras de tickets, etc. a la CPU de la máquina de juego.
Todos ellos están en etapas
de desarrollo avanzado.
Pero con el estándar solo no
alcanza pues si el fabricante no dispone de certificación para su producto
el comprador no tiene certeza que la especificación ha sido alcanzada.
Los laboratorios
especializados y reconocidos serán los encargados de realizar ensayos y
confeccionar informes de certificación para los fabricantes que buscan
encuadrar las especificaciones de los productos que ofrecen dentro estos estándares.
Más que transformarse en una
expresión de deseo, esperamos que el uso de estándares se difunda y se avance en este tipo de propuestas
donde el resultado surge de la cooperación en la búsqueda de resultados.
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